Am 29. August 1848 geht der erste Abschnitt der Strecke von Bebra Richtung Guxhagen in Betrieb. Bebra hat Anschluss ans deutsche Eisenbahnnetz – und wird binnen weniger Jahrzehnte zu einem der wichtigsten Knotenpunkte der Republik.
1866 folgt die Strecke Richtung Bad Hersfeld, 1875 die Richtung Göttingen. Der Bahnhof wächst, bis 1906 kommt ein Rangierbahnhof hinzu.
Für Weiterode bedeutet das Arbeit. Aus dem Leinenweberdorf wird nach und nach ein Eisenbahnerdorf – wer hier wohnt, arbeitet zunehmend nebenan bei der Bahn. Die Einwohnerzahl steigt entsprechend.